Jean-Kley TULLII

Chef de service de l’économie

Neuchâtel, un canton spécialiste de la miniaturisation, du précis, complexe, fiable et des microsystèmes à basse consommation et à haute valeur ajoutée. Un canton industriel, pionnier, exportateur et au contact des réalités internationales. Une qualité de vie hors du commun, dans un cadre exceptionnel au cœur de l’Europe. Voilà en quelques mots la présentation de notre magnifique canton qui a toujours su rebondir face à des situations inattendues et aux aléas les plus improbables.

En 2020-2021, nous avons vécu une crise sanitaire inédite, qui a conduit à une baisse historique du commerce extérieur helvétique ainsi qu’à une forte pression à la hausse sur le franc suisse. Cette crise a provoqué une chute spectaculaire de l’activité économique et a déstabilisé l’ensemble des acteurs économiques au niveau mondial et national.

Une pénurie mondiale de matières premières (bois, métal ou encore plastique et carton) ou de composants (semi-conducteurs) a perturbé plusieurs secteurs d’activités avec des délais de plus en plus longs et des hausses de prix. Ceci, dans un contexte où le franc suisse n’a jamais été aussi fort depuis des années et le taux d’inflation dans les pays voisins aussi élevé depuis des décennies.

En plus de la crise sanitaire, le conflit russo-ukrainien contribue à maintenir et accroître les incertitudes au niveau mondial. Cette situation grave est source de nombreuses menaces. En plus des conséquences humaines dramatiques, les conséquences économiques pourraient être désastreuses. La déstabilisation des relations internationales, l’inflation élevée, la mise en péril des filières d’approvisionnement alimentaires et énergétiques renforcent les incertitudes et l’insécurité qui tourmentent les nations et ont un impact négatif significatif sur la croissance.

Et pourtant, qui l’eût cru ? Avec la reprise des activités mondiales en 2021 et selon les dernières estimations, une amélioration de la conjoncture neuchâteloise est attendue avec une croissance de 7,1% en 2021 et de 3,4% en 2022. À l’heure où nous écrivons ces lignes, le taux de chômage cantonal (2.8% à fin juillet), atteint un plancher plus vu depuis des décennies (avec une décroissance supérieure à la moyenne suisse), le niveau des exportations et le PIB cantonal ont non seulement retrouvé les niveaux « pré-covid » mais les ont dépassés.

Les entreprises neuchâteloises ont continué à investir et à innover. Malgré les années de pandémie qui ont obligé le service de l’économie à déployer des outils spécifiques au profit des secteurs en grande difficulté, celui-ci a continué à exercer son activité ordinaire de facilitation, accélération et multiplication des projets porteurs de développement économique. Pour la période (2018-2021), l’effet de levier sur les montants engagés par le NECO s’élève à 8.4 pour les projets d’innovation technologique et à forte valeur ajoutée. Cela signifie que pour chaque franc engagé par le NECO, 8.4 francs ont été investis par les entreprises ou porteurs projets concernés. Cette valeur était de 5.6 pour la période 2014-2017. Ceci démontre l’accélération et la volonté des entreprises locales de continuer à investir fortement et la pertinence et l’efficacité des actions du service.

Ces constats réjouissants pour notre canton nous encouragent à envisager l’avenir de manière positive malgré les nuages qui pointent à l’horizon. La pandémie nous a montré que la compréhension collective des enjeux auxquels nous devons faire face et la collaboration pour les résoudre au mieux deviennent une nécessité. Celles-ci seront au cœur des futures grandes réussites industrielles et économiques. Cette crise sanitaire nous a aussi permis de repenser nos comportements, non seulement en termes d’évolution et de modèle d’affaires, mais aussi de consommation de biens et services. Pour la première fois, un accent particulier a été mis sur l’encouragement au réflexe de consommation locale afin de capter au mieux les richesses produites sur notre territoire. Depuis 2020, 21 projets d’économie de proximité ont été soutenus favorisant ainsi l’entreprenariat et la consommation locale.

L’innovation, l’intégration, l’implantation et la promotion de l’image de notre place économique et de son ADN restent les quatre axes guidant nos actions dans des domaines d’activités stratégiques ciblés. Avec leur déclinaison en seize mesures-phares, ces axes sont voués à valoriser notre canton, tout en contribuant au maintien et à la création d’emplois, de savoir-faire, de richesses et ceci avec l’ambition de renforcer le développement responsable et la compétitivité de notre tissu économique.

Le service de l’économie continue, comme il l’a toujours fait, de soutenir avec dévouement et à encourager ses parties prenantes et à contribuer de par ses initiatives à un dynamisme marqué de notre tissu économique. Ainsi, en collaboration avec les associations faîtières, les partenaires sociaux, les entreprises, les instituts de recherche et de formation et l’ensemble des parties prenantes, nous ferons de notre canton un haut lieu national et international de l’innovation et d’activité économique et pour les entreprises et la population, un lieu non seulement attractif mais aussi désirable.

Alain RIBAUX

Chef du Département de l’économie, de la sécurité et de la culture (DESC)